偉人たちの永遠の言葉３（2022年10月17日） | 偉人たちの永遠の言葉

「インパクト後もクラブヘッドは低く出してボールを追う」

バイロン・ネルソン

　2006年、バイロン・ネルソンが94歳で永眠した。90歳を越えてもマスターズに出場して元気にクラブを振っていた翁。ずっと長生きしてくれると思っていたが、その笑顔はもう見られない。

　ネルソンはテキサス州に生まれ、ベン・ホーガンと同じ歳で、グレンガーデンのキャディを一緒にやり、一緒にプロになった。2人は良きライバルで仲も良かったが、ストイックなホーガンに対し、ネルソンはいつも穏和でやさしい人間だった。調子の悪いときでも、決して「切れる」ことはなかった。ネルソンは言った。

「すぐにクサる人がいる。そんな人は実社会でも成功しないだろう」

　そんな局面、流れになってもネルソンは目の前の１打を大切にし、それに集中した。彼を師と敬ったトム・ワトソンは言う。

「彼から教えられた一番は、ケアレス（油断した）ショットは絶対に打たないということ」

　ネルソンのスイングは綺麗なワンピーススイングで、打たれたボールは常に真っ直ぐで「ボールが届く限りピンに寄っていく人」と言われた。ネルソンはそのコツを明かす。

「インパクトを終えた後も、クラブヘッドはできるだけ低く出してボールを追うようにするんだ」

　こうしてネルソンはメジャーを次々に取り、偉大な記録を残し、34歳の若さで「するべきことはすべてした」と夢であった牧場経営を行った。

　最後にネルソンの残した言葉を紹介したい。

「言い訳は進歩の最大の敵だ」

BYRON NELSON

1912年〜2006年。20歳でプロになり、マスターズ２回、USオープン１回、USプロ２回優勝。戦争がなく、長く現役を続けていたら、全英オープンも獲ってグランドスラムも成し遂げただろうと言われる。引退前の1945年には11連勝を含む年間18勝、19ラウンド連続60台、120ラウンドの平均スコア68・33、72ホールズを259で上がるといった金字塔を打ち立てた。