偉人たちの永遠の言葉８(2022年11月21日） | 偉人たちの永遠の言葉

Billy Capser during the US open golf tournament. (Photo by Donald Uhrbrock/Getty Images)

「ゴルフは次のショットのために考えるゲーム」

ビリー・キャスパー

　アーノルド・パーマー、ジャック・ニクラウス、ゲーリー・プレーヤーというビッグ３が世界のゴルフ界を席巻していたとき、燻し銀のようにその存在を顕した玄人好みの選手がいた。ビリー・キャスパーがその人だ。

　敬虔なモルモン教徒で、酒、煙草はもちろん、珈琲さえ飲まず、子供は養子にした子を合わせて11人。純粋なキリスト教徒故に、プレーも派手でなく、地道にスコアを積み上げていくタイプだった。

　 1966年の全米オープンはまさにそうしたキャスパーのスタイルが、最終日のハーフを終えた時点で７打もあった首位パーマーとの差を、じわりと縮めていって初優勝を成し遂げた。

　パーマーは優勝確実と考え、全米オープンのコースレコードを書き替えに、「パーマーチャージ」で攻めに攻めた。一方、キャスパーはそんなパーマーにはかなわないと、いつものようにグリーンの真ん中を狙って安全にプレー。しかし、パターの名手、キャスパーは取ろうと思っていないバーディが手に入る。逆にパーマーはピンを目がけてバンカーに入れてボギーを叩く。こうして18番が終わったときには同スコア。翌日のプレーオフは、マイペースのキャスパーに軍配が上がったのである。

　キャスパーは言う。

「若いときは飛ばしたけど曲がった。でも、それでは勝てない。無理をせずにグリーンに乗せる。そうすれば、パーを取るのは苦労せず、バーディも奪える。そうして、他の人より１打少なければ勝てるんだよ」

　まさにキャスパーの面目躍如である。そしてこうも言った。

「ゴルフでは常に先のことを考える。次のショットのためにどうするかを考えるゲームなんだ」

BILLY CASPER

1931年6月24日、カリフォルニア州サンディエゴ生まれ。1954年プロ入り。ツアー51勝はタイガー・ウッズが出現するまで歴代6位。バードントロフィー５回獲得。メジャー３勝。’59年と’66年に全米オープンに優勝し、’70年にはマスターズでジーン・リトラーをプレーオフで破って優勝している