偉人たちの永遠の言葉９(2022年11月28日） | 偉人たちの永遠の言葉

「ゴルフスイングで筋肉は２割も使えば十分」

ジャック・バークJr.

　最終日の逆転劇ほどギャラリーの興奮を掻き立てるものはないが、マスターズでの記録では52年もの長きにわたって破られていない大逆転劇がある。それを打ち立てたのがテキサス生まれのジャック・バーク・ジュニア。1956年のマスターズ最終日で、ケン・ベンチュリーとの８打差をひっくり返してマスターズ初優勝を遂げてしまうのだ。

　バークは「スイングのプリンス」と呼ばれていたほど、スイングの綺麗なプレーヤーだった。当時のアメリカツアーはベン・ホーガンやサム・スニードが隆盛の極みで、素速いスイングからボールを叩きつけるようなスイングが流行だった。ボビー・ジョーンズのような「歌うようなスイング」は古いものとされていたのだ。

　ジョーンズの時代はシャフトがヒッコリーだったために、自分の腕もしなやかに使わなければボールは遠くへ飛ばなかった。ところがシャフトがスチールとなって、思い切り叩けるようになったわけである。

　ところがバークのスイングはこの時代には珍しく美しいものだった。しなやかで流れるようなリズムがあった。特にトップ・オブ・スイングでの一瞬の間は息を呑むような雰囲気があった。今は亡き金田武明さんが目撃している。

「クラブに体がぶら下がっているようなトップだった」

　体から余計な力が抜けた、完全にリラックスしたスイングだった。バーク自らも言っている。

「スイングで使う筋肉は２割でいい」

　飛ばそうとして力んでばかりいる御仁はこの言葉を頭に置きたい。「スイング王子」のように２割の力でも十分なのである。

JACK BURKE.Jr.　

1923年1月29日テキサス州ヒューストン生まれ。４歳のときにプロであった父からゴルフを習う。家にはジャック・グラウトやバイロン・ネルソン、ハーヴィー・ペニックなど当時の輝かしいプロたちが集まるため、いろいろな教えを受けたという。20歳でプロになるが、第2次世界大戦で海軍に入り、トーナメント生活は一時中断。1950年に復帰し、1956年にマスターズと全米プロに優勝する。手を痛めて早くに引退するが、ツアーでは16勝を挙げている。