偉人たちの永遠の言葉２０(2023年2月13日） | 偉人たちの永遠の言葉

「ピンを狙うのがゴルフだろう？」

セベ・バレステロス

　常にピンしか見ていない。

　16歳でプロデビューして以来、セベ・バレステロスのゴルフはいつも攻撃的だった。曲がることなど怖れず、激しく飛ばし、ピンを狙った。錆びた3番アイアンがオモチャだった彼は、どんな難しいショットも遊び感覚で打てた。曲げる球など自由自在、アプローチだってどんなライからでもチップインを狙えた。だから、19歳で史上最年少の欧州ツアー賞金王となり、その翌年の1979年には全英オープンを制してしまう。

　それも最終日の16番（コースはロイヤルリザム・アンド・セントアンズ）で、誰もがアイアンで刻むところをドライバーを手にして左に大きく曲げて駐車場に打ち込み、ボールは車の下に。誰もが万事休すと思ったところで、セベは車をどけさせて見えないグリーンを狙った。それもベアグランドから絶妙のアイアンでピン4mに。これを難なくカップに沈めてバーディ。メジャー初勝利をたぐり寄せてしまったのだ。

　ドライバーは曲げたが、7色のアイアンショットでリカバリーする。だからギャラリーは熱狂してしまう。

　’80年のマスターズ史上最年少優勝にしてもそうだ。2日目の17番で今度もドライバーショットを左に曲げて隣の7番グリーンにオン。そこから17番グリーンにオンしてこれまたバーディを奪ってしまったのだ。絶体絶命のピンチから奇跡のバーディ。なんでそこまでしてピンを狙うのか？セベは笑っていった。

「ゴルフはピンを目がけるゲームだろう？違うかい？」

　スペイン生まれだけに闘牛士と呼ばれ、獲物を狙う狩人のようにピンを目がけたゴルフを行った。

　そんなセベが2011年の5月に54歳という若さでこの世を去った。脳腫瘍だった。チャンピオンズツアーでも「ピンデッドゴルフ」を見せて欲しかったのに。

1957年4月9日、スペインカンタブリア州ペデレニャ生まれ。2011年5月7日死去。欧州ツアー50勝、米ツアー9勝。メジャー5勝。全世界で91勝を挙げる。貧しい酪農家の4人兄弟の末っ子として生まれ、キャディをする兄たちを見て、7歳からゴルフの真似事を行い、12歳でスクラッチプレーヤーとなる。日本オープンに2連覇するなど度々来日する親日家で、’11年3月の東日本大震災にも「日本、私はあなたとある」という言葉を寄せてくれていた。