偉人たちの永遠の言葉３８(2023年6月19日） | 偉人たちの永遠の言葉

「パットを制する者は世界を制す」

ウォルター・トラヴィス

　トラヴィスはアメリカのゴルフの草創期に活躍したアマチュアゴルファーである。1896年35歳のときにゴルフの神様から啓示を受けて初めてクラブを振り、その僅か２年後には全米アマでベスト４に残るほど実力を上げ、さらにその２年後にはこの全米アマタイトルを取得してしまう。

　熟年からゴルフを始め、知性豊かであったことから「ジ・オールドマン」と呼ばれ尊敬を集めた。また、進化したゴルフ用品を即座に取り入れる斬新な思考の持ち主であり、1901年の全米アマでは、糸巻きの原型とも言えるハスケルボールを使って２度目の優勝を果たす。さらにその2年後の1903年の全米アマにはアルミ製のマレット型センターシャフトのパターを使って３度目の優勝を成し遂げてしまうのだ。

　この新しいパターは誕生した場所の名を取って『スケネクタディ』と呼ばれ、トラヴィスは魔法のようにパットを沈め、その翌年の1904年に全英アマに優勝してしまうのだ。

　全英オープンも全英アマもこれまですべて英国人が勝ってきた。全米オープンも然りだったが、トラヴィスは遂に全英アマで初のアメリカ人のメジャータイトルホルダーとなったのだ。しかし、トラヴィスの優勝によって威信を傷つけられたR&Aはマレット型のパターをルール違反にしてしまう。

　トラヴィスはパターの名手といわれるが、それはこのマレットパターの使用だけでなく、練習グリーンに本来のカップよりも小さなカップを作って練習するといった工夫があった。だからこそ「パットを制する者は世界を制す」という言葉は時代を超えて今も尚語り継がれている。そんなトラヴィスは若きボビー・ジョーンズにもパッティングを教えたことで知られている。

WALTER TRAVIS

1862年1月10日、オーストラリア生まれ。1927年7月31日コロラド州デンバーで死去。全米アマ1900年、’01年、’03年の3度優勝、全英アマは’04年に優勝。1902年には全米オープンで2位タイになっている。1915年、58歳のときに28歳の新鋭、ジェローム・トラヴァースを破ってMGA選手権に優勝。翌年に競技生活を引退し、精力的に執筆活動とコース設計を行う。