偉人たちの永遠の言葉４８(2023年8月28日） | 偉人たちの永遠の言葉

斧で薪を割るように腰を入れてボールを打て

サム・スニード

PGAツアー歴代最多となる82勝の記録を持つサム・スニード。2019年にタイガー・ウッズに並ばれたが、それでもこの記録は破られてはいない。スニードはベン・ホーガンやバイロン・ネルソンといったレジェンドと同じ1912年生まれだが、スイングの美しさと飛距離は2人と圧倒するものだった。

スニードの流麗で柔軟なスイングは、クラブを柔らかく握ること、歌を口ずさむようにリズムを良く振ることがもたらしているが、大きな飛距離は腰を入れた「スニードスクワット」がもたらしたと言っていい。これはスクワットをするように腰をグッと落としてボールを打つというものだ。

「俺は山育ちで、毎日、斧で薪を割っていた。このとき、腰を入れて斧を振り下ろすわけだが、このときのやり方でクラブが振り下ろせば、勢いがついてボールをかっ飛ばせる。振り下ろすときに腰を入れるんだ。そう、グッと落とす。そうすればパワーが出る。ボールをヘッドで割るように叩き下ろせばいいんだ」

しかもそのときに足で地面を踏ん張れという。それには裸足で練習するのが一番だとスニード。

「子供時代は春になったら裸足で走り回った。まだ雪があれば冷たいし、雪解け水はもっと冷たくて霜焼けになった。それでも裸足は気持ちいい。ゴルフの練習も裸足は気持ちがいいし、地面をつかめるようになる。そうすれば、思い切って振ってもバランスが保て、ヘッドの芯でボールを打てるようになるんだ」

こうしてスニードはパーシモンウッドとバラタボール時代に、PGAツアーのドラコン王に輝いてもいる。３球で1005ヤード、平均335ヤードをかっ飛ばしているのだ。

SAM SNEAD

1912年5月27日、アメリカ・バージニア州アシュウッド生まれ。2002年5月23日、脳梗塞により89歳で死去。180cm、86kgの立派な体躯。子供の頃から運動神経抜群で、野球、フットボール、バスケット、陸上などで多くの大学からスカウトされる。しかし、高校卒業と同時に家族のために賞金を稼げるプロゴルファーとなる。’50年に年間11勝を挙げるなど、生涯でPGAツアー歴代1位タイの82勝を挙げている（2019年にタイガー・ウッズが82勝目を挙げる）。メジャー優勝は7勝。全米オープンを取れなかったが2位が4回もある。